Filho de engenheiro químico, enxadrista e criado sob a forte influência do polo petroquímico de Cubatão (SP), Donato Aranda iniciou sua trajetória técnica como Técnico em Química em Santos (SP). Formou-se posteriormente em Engenharia Química pela Escola de Química da UFRJ, instituição onde hoje é Professor Titular.

Ainda no 4º período da graduação, recebeu uma bolsa do Prof. Giulio Massarani e passou a trabalhar com a Profa. Fátima Zotin, desenvolvendo experimentos de adsorção. Nos anos seguintes, participou do curso de Catálise ministrado pelo Prof. Eduardo Falabella e atuou como monitor das disciplinas de Cinética e Reatores do Prof. Martin Schmal. Após uma experiência enriquecedora na PETROQUISA S.A., decidiu seguir carreira acadêmica, ingressando no mestrado e posteriormente no doutorado na COPPE/UFRJ, sob orientação do Prof. Schmal e com apoio do Prof. Fabio Passos, seu primeiro parceiro em publicações científicas.
Os trabalhos iniciais renderam-lhe o Prêmio Atlantic de Produção Científica, competindo com alunos de toda a COPPE, e o levaram a ser um dos primeiros estudantes convidados a ingressar diretamente no doutorado. Após defender o doutorado, foi para os Estados Unidos, no laboratório do Prof. Fabio Ribeiro, então professor da Worcester Polytechnic Institute (Massachusetts).

Em 1997, foi aprovado em primeiro lugar no concurso para Professor de Cinética e Termodinâmica do Departamento de Engenharia Química da UFRJ. Já como docente, iniciou uma parceria científica extremamente produtiva com o saudoso Prof. Octávio Antunes, uma das figuras mais influentes de sua carreira. Em seguida, aprofundou-se na química teórica aplicada à catálise por meio da colaboração com o Prof. José Walkimar Carneiro, adquirindo uma compreensão mais profunda — e até libertadora — de muitos conceitos antes percebidos como excessivamente empíricos.

Nos anos posteriores, passou a dividir a coordenação do Laboratório de Termodinâmica e Cinética Aplicada (LATCA/UFRJ) com o Prof. Krishnaswamy Rajagopal, um dos maiores nomes da engenharia química brasileira. As contribuições do Prof. Raja foram fundamentais para consolidar a confiança necessária para enfrentar desafios industriais de grande porte.

O reconhecimento mais amplo do trabalho do Prof. Donato Aranda decorre de suas pesquisas em produção de biodiesel e de sua atuação junto a inúmeras empresas de biocombustíveis. Em 2003, licenciou a patente que viabilizou a primeira fábrica de biodiesel do Brasil e a primeira unidade no mundo a operar com catálise heterogênea, implantada pela Agropalma. Em 2005, recebeu o Prêmio Finep de Inovação Tecnológica, entregue pelo Presidente da República, e em 2006 foi agraciado com a Medalha Tiradentes. Em 2007, conquistou o principal prêmio da Sociedade Brasileira de Catálise (Prêmio Catálise e Sociedade) e, no mesmo ano, foi homenageado com a Comenda da Ordem Nacional do Mérito Científico, entregue pelo Presidente Lula. Também recebeu o prêmio Inventor Petrobras em 2009, 2011 e 2013, além do Prêmio ANP de Inovação Tecnológica em 2018.

Paralelamente às pesquisas em novos processos catalíticos para produção de biocombustíveis, Aranda coordena o PROCAT, o maior centro de plantas-piloto em catálise da América Latina. Em 2022, em parceria com os Professores João Monnerat e Pedro Romano (IQ/UFRJ) e Eduardo Falabella (EQ/UFRJ), criou o LIPCAT/UFRJ — Laboratório de Intensificação de Processos e Catálise, hoje o maior laboratório de catálise do país.

Autor de cerca de 170 artigos científicos em periódicos internacionais, já concluiu a orientação de 104 dissertações e teses, deixando forte legado acadêmico. Atua ainda como Membro do Conselho Consultivo do Instituto SENAI de Inovação em Biomassa, Membro do Advisory Board da Brazil-Texas Chamber of Commerce (BRATECC), Coordenador da Rede Brasileira de Biodiesel (MCTI), Consultor Técnico da UBRABIO e consultor de diversas empresas de biocombustíveis no Brasil e no exterior.

Minha trajetória em catálise começou no mestrado. Sou graduada em Licenciatura Plena em Química pela Universidade Estadual do Piauí (UESPI), onde fiz minha primeira iniciação científica na área de eletroquímica, estudando sensores (microeletrodos) para detecção de fármacos em meio aquoso, sob orientação do Prof. Dr. Reginaldo da Silva Santos. Essa experiência despertou meu interesse pela pesquisa e o desejo de seguir carreira acadêmica.

Ao ingressar no mestrado da Universidade Federal do Piauí (UFPI), passei a estudar catálise. Sob orientação do Prof. Dr. Geraldo Eduardo da Luz Júnior e coorientação do Prof. Dr. Reginaldo da Silva Santos, comecei a trabalhar com fotocatálise para degradação de contaminantes emergentes, utilizando óxidos semicondutores. Meu desejo era continuar atuando na eletroquímica, e isso nos levou a investigar filmes semicondutores com aplicações fotoeletrocatalíticas. Hoje, o nosso grupo, o GrEEnTec (Grupo de Estudos em Energias Renováveis & Tecnologias em Catálise), segue atuando com filmes semicondutores e catálise voltada à remediação ambiental.

No doutorado, também na UFPI, aprofundei a linha de pesquisa em fotocatálise, desenvolvendo compósitos e filmes semicondutores em heterojunções para aplicações ambientais. Foi nesse período que comecei a participar mais ativamente de eventos científicos. Lembro com muito carinho do meu primeiro ENCAT (Encontro de Catálise do Norte, Nordeste e Centro-Oeste), realizado em Belém (PA), que foi um momento de grande aprendizado e integração com a comunidade científica. Depois, participei do Congresso Brasileiro de Catálise (CBCat), em São Paulo, e desde então sempre aguardo com entusiasmo nossos encontros, que enriquecem muito nossa formação.

Durante o doutorado, realizei estágio sanduíche no Laboratório Interdisciplinar de Eletroquímica e Cerâmica (LIEC), no Departamento de Química da UFSCar, sob supervisão do Prof. Dr. Elson Longo. Essa vivência trouxe um grande crescimento científico e pessoal, além de fortalecer parcerias com o professor Elson e com a Profa. Dra. Lúcia Helena Mascaro. Em 2022, pela Regional 1 (Norte, Nordeste e Centro-Oeste), tive a oportunidade de contribuir com a organização da 13ª edição do ENCAT, realizada remotamente e sediada pela comunidade de Teresina (PI).

Nos últimos anos do doutorado, atuei como professora substituta no Instituto Federal do Piauí (IFPI) enquanto finalizava minha tese. Depois, participei de processos seletivos de pós-doutorado em outros estados, mas acabei decidindo permanecer no Piauí por questões de saúde. Realizei então meu estágio pós-doutoral na UESPI, sob supervisão do Prof. Dr. Laécio Cavalcante, que sempre foi um grande colaborador das nossas pesquisas. Nesse período, participei da coorientação de dois mestrandos e alunos de iniciação científica.

Atualmente, sou Professora EBTT efetiva do Instituto Federal do Tocantins (IFTO) e mantenho parcerias de pesquisa com o Programa de Pós-Graduação em Química da UESPI (PPGQ-UESPI). Também atuo como professora colaboradora no Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade e Biotecnologia da Rede BIONORTE (PPG-BIONORTE).

A pesquisa abriu muitas portas na minha vida, tanto profissional quanto pessoal. Meu objetivo é continuar desenvolvendo trabalhos nas áreas de catálise e remediação ambiental, contribuindo para soluções que impactem positivamente a sociedade e o meio ambiente.

Minha trajetória acadêmica é totalmente conectada à catálise. Entrei no Bacharelado em Química na Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) em 2015, curioso, mas sem direção definida. Foi no grupo GreenCat, sob orientação do Prof. Dr. Jean Marcel R. Gallo, que tive meu primeiro contato real com catálise heterogênea e biomassa, estudando catalisadores à base de nióbio para a conversão de monossacarídeos em 5-hidroximetilfurfural e furfural. Ali percebi que a catálise unia o que eu buscava: rigor científico e interdisciplinaridade, exigindo domínio integrado de áreas da Química e da Engenharia Química.

Os eventos da Sociedade Brasileira de Catálise (SBCat) começaram a mudar minha forma de enxergar a ciência. No XII Encontro Regional de Catálise, em 2016, eu era um aluno de IC impressionado com as discussões após cada palestra. No CBCat de 2017, fiz minha primeira apresentação oral, venci o medo e saí do auditório com uma colaboração com a CBMM e reagentes de nióbio para o meu projeto. Foi a primeira vez que senti que eu podia contribuir para a comunidade de catálise.

Concluí a graduação em 2018 na UFSCar, recebi prêmios acadêmicos e ingressei diretamente no doutorado em Química Inorgânica, sob supervisão do Dr. Caue Ribeiro de Oliveira e do Prof. Dr. Jean Marcel R. Gallo. Aprofundei-me em catalisadores bifuncionais à base de nióbio e em carbonos ácidos, com a biomassa como ponto de partida. A experiência de intercâmbio na University of Eastern Piedmont (UPO, Itália), estudando acidez superficial por FTIR com moléculas sonda, e o período como doutorando visitante na King Abdullah University of Science and Technology (KAUST, Arábia Saudita), desenvolvendo modelos cinéticos, ampliaram horizontes, idiomas e redes.

Em 2024 defendi o doutorado com honra e, pouco depois, iniciei o pós-doutorado, primeiro no Brasil, no grupo LabIvo, do Prof. Dr. Ivo Teixeira, onde me aprofundei em análises avançadas, otimizando métodos cromatográficos em GC-BID para reações fotocatalíticas de conversão de metano. Essa etapa refinou meu olhar para detalhes e mostrou como uma boa análise é tão decisiva quanto um bom catalisador.

Em seguida, em 2025, vim para a King Abdullah University of Science and Technology (KAUST, Arábia Saudita), onde atuo como pesquisador de pós-doutorado no grupo MuRE, liderado pelo Prof. Dr. Pedro Castaño. Meu trabalho é dedicado a desafios energéticos atuais, em projetos que vão desde a liquefação hidrotérmica de algas – transformando biomassa úmida em bio-óleo e reaproveitando a fase aquosa como meio nutritivo para o crescimento de mais algas – até a síntese de fosfetos de metais de transição para reações de hidrodenitrogenação e hidrodesoxigenação de bio-óleos, além do estudo de desasfaltamento catalítico de resíduos pesados de petróleo em parceria com a Aramco. No dia a dia, isso significa operar reatores em alta pressão, interpretar dados de múltiplas técnicas e dialogar com engenheiros e químicos para transformar ideias em processos. Hoje, a catálise é mais do que minha área de pesquisa: é a lente pela qual enxergo problemas energéticos, ambientais e industriais.

O impacto da catálise na minha vida vai além do laboratório. Nos congressos da SBCat encontrei mentores, amigos e até parceiros de música. Ver professores subirem ao palco para tocar e, depois, criar com amigos o grupo "Pagode Catalítico" mostrou que a ciência pode ser exigente e, ao mesmo tempo, leve e humana. A honra de atuar como embaixador da SBCat na Regional 3, em 2025, reforçou meu desejo de "catalisar a catálise": aproximar pessoas, suavizar barreiras e mostrar que, por trás de cada reação, há histórias e emoções.

Se hoje me vejo como cientista, é porque a catálise me deu uma voz, um propósito e uma comunidade. Ela me levou para outros países, me ensinou a dialogar com diferentes culturas e mostrou que moléculas convertidas, processos otimizados e alunos inspirados podem, pouco a pouco, transformar a realidade ao nosso redor.

Gostaria de agradecer à SBCat pela oportunidade de contar um pouco da minha história. Eu já li vários relatos de pessoas que admiro nesta seção, que considero de grande relevância, e não imaginei que um deles poderia ser o meu. 

Eu nasci em São Paulo/SP, porém, após a morte da minha mãe, quando eu ainda era criança, vim morar no estado do Rio Grande do Norte com a minha avó materna, na cidade de Macau. Eu sempre estudei em instituições públicas. Mas vamos catalisar para a parte na qual fui apresentada à Química. 

Em 2010, entrei no curso técnico de nível médio integrado em Química no IFRN – Campus Macau. Fui apresentada à Química, área que escolhi seguir, pois me apaixonei ao longo do curso. Pela primeira vez, tive acesso a uma educação de excelência. Concluí o curso no período regular de quatro anos e, devido à minha dedicação, recebi o certificado de distinção acadêmica Magna cum laude. 

Iniciei meus estudos na UFRN em 2014, em Natal/RN, no curso de Química Licenciatura. Já sabendo da existência do programa de Iniciação Científica, assim que entrei na universidade, ainda no primeiro semestre de 2014, perguntei ao professor Tiago Pinheiro Braga se ele tinha algum projeto e demonstrei interesse em participar. Alguns meses depois, ele me convidou para ser sua primeira aluna de Iniciação Científica no LABPEMOL, onde fui muito bem acolhida também pela professora Sibele Pergher. No LABPEMOL fui apresentada à catálise e participei do meu primeiro ENCAT em 2014, em Recife/PE. Além da Iniciação Científica, também fui aluna do Programa de Iniciação à Docência (PIBID) e professora de Química no projeto de extensão — cursinho do DCE da UFRN. Estes dois últimos me fizeram crescer muito enquanto profissional docente.

Concluí o curso no período regular de quatro anos e, devido à minha dedicação, recebi novamente o certificado de distinção acadêmica Magna cum laude, como forma de reconhecimento ao alto desempenho durante o curso de Química Licenciatura. Achei muito importante ser eu, uma mulher negra, a receber essa homenagem em uma ciência que, por muitos anos, teve predominância masculina.

Em 2018, já no mestrado, iniciei os estudos com esferas híbridas de ferro e cobalto. Em fevereiro de 2020, defendi minha dissertação intitulada “Síntese da liga de Fe-Co pelo método de esferas híbridas utilizando carboximetilcelulose como direcionador e sua aplicação em catálise”. Também em 2018 fui professora substituta de Química do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Norte (IFRN) no Campus Centro Histórico. Foi uma experiência incrível, pois pude retornar à instituição que primeiro me formou como química e pude contribuir e aprender muito. Lecionei na instituição até 2019. 

Em fevereiro de 2020, iniciei o doutorado em Química no Programa de Pós-Graduação em Química da UFRN, desenvolvido no LABPEMOL, novamente sob orientação do professor Dr. Tiago Pinheiro Braga. A situação de pandemia dificultou bastante as pesquisas de bancada, mas consegui concluir as disciplinas e a docência assistida. No mesmo período, passei em um concurso como professora de Ciências no município de Parazinho/RN. Assim, realizei todo o doutorado também trabalhando. Em 2024, defendi minha tese intitulada “Síntese de nanotubos de carbono a partir da conversão catalítica do etilbenzeno sob óxidos de SrFe12O19/SiO₂: aplicação na fotodegradação do corante industrial remazol vermelho”. Gostaria de adicionar que consegui apresentar a primeira parte do meu trabalho de doutorado no CBCat 2023 após receber o Prêmio Victor Teixeira da SBCat. 

Em 2025, iniciei como pesquisadora no projeto “Avaliação catalítica de componentes de catalisadores de FCC com sistema de poros hierarquizados”, sob a coordenação da professora Sibele Pergher no LABPEMOL. É uma honra trabalhar com a professora Sibele. Também em 2025, fiz parte da equipe de apoio do 23° CBCat, onde fundamos o núcleo SBCat Jovem, do qual me tornei coordenadora. 

A catálise se tornou muito mais que uma área da ciência para mim. Ela diminuiu a energia de ativação, encurtando o caminho reacional para que eu alcance meus sonhos. Acredito que ainda tenho muito a aprender e a contribuir. Espero que a catálise e a SBCat continuem me acompanhando.